Epiphanias-Empfang in Berlin-Zehlendorf

Erstmals hatte die Mariengemeinde Berlin-Zehlendorf der Selbständigen Evangelisch-Lutherischen Kirche (SELK) zu einem Epiphanias-Empfang eingeladen. Am vergangenen Sonntag, dem Epiphanias-Fest im Kirchenjahr, war aus diesem Anlass Missionsdirektor Roger Zieger (Bergen-Bleckmar/Berlin) von der Lutherischen Kirchenmission (LKM) der SELK zu Gast in Zehlendorf.

Im Festgottesdienst hielt Zieger die Predigt. Im Anschluss an den Gottesdienst und an ein gemeinsames Mittagessen standen Informationen über Themenkreise und Arbeitsfelder der LKM auf dem Programm. Dabei hielt der Gast keinen klassischen Vortrag, wie das sonst bei ähnlichen Veranstaltungen der Gemeinde oft üblich ist, sondern die Informationen wurden in Form eines knapp zweistündigen Interviews zwischen Gemeindepfarrer Markus Büttner und dem Missionsdirektor vermittelt.

Im ersten Teil erläuterte Zieger den missionstheologischen Ansatz des vormaligen Missionsdirektors Friedrich Wilhelm Hopf (1910-1982) - "Lutherische Kirche treibt lutherische Mission." - und übersetzte diesen Leitgedanken in die heutige Zeit. Sodann stellte der Missionsdirektor die LKM mit ihrem Standort in Bleckmar vor und erläuterte die Strukturen der LKM auch im Kontext mit anderen Trägerkirchen im südlichen Afrika. Zum Ende des ersten Teils beantwortete Zieger Fragen zur Neustrukturierung der Stelle als Missionsdirektor. Ab 2020 werde das Missionsdirektorat zwar weiterhin mit einer vollen Stelle im Stellenplan abgebildet. Im Rahmen der strukturellen Anpassungen in der Gesamtkirche sollten künftig jedoch Stellenanteile des Missionsdirektorates in die Gemeindearbeit der SELK mit einfließen, indem der Missionsdirektor federführend Vakanzaufgaben einer vakanten Stelle im Stellenplan wahrnehme, sodass die geistliche Versorgung des betreffenden Pfarrbezirks gewährleistet bleibe.

Im zweiten Teil beantwortete Zieger Fragen zur Mission in Afrika, stellte die Missionsarbeit sowie sozial-diakonische Projekte in Südafrika und besonders auch in Mozambique vor. Im dritten und letzten Teil stand die Arbeit in Leipzig mit der "Brücke" und die Zusammenarbeit mit der dortigen St. Trinitatisgemeinde der SELK im Fokus. Die Brücke, geleitet und betreut von Missionar Hugo Gevers und unterstützt von Mitarbeitenden aus den USA und Deutschland, richtet sich an einem sozialen Brennpunkt sowohl an die einheimische Bevölkerung rund um die neu erworbene und sanierte Lukaskirche in Leipzig-Volkmarsdorf als auch an Migranten, vornehmlich aus dem Iran.

Zwischen den drei Teilen hatten die interessierten Zuhörer Gelegenheit zu Nachfragen. Auch wurden Weihnachts- und Epiphaniaslieder gesungen, um "zu dokumentieren, dass Epiphanias ein Weihnachtsfest ist und zu den ältesten Festen der Christenheit gehört", wie Pfarrer Büttner erläutert. (MB/SN)

Verleumdung gegen Gemeindeglied aus Steglitzer SELK-Gemeinde -
SELK-Pfarrer: Erfolg mit Beschwerde beim Deutschen Presserat

Die Märkische Oderzeitung hatte vor einigen Monaten einen "verleumderischen Hetzartikel" über einen zur Evangelisch-Lutherischen Dreieinigkeits-Gemeinde Berlin-Steglitz der Selbständigen Evangelisch-Lutherischen Kirche (SELK) gehörenden Flüchtling verfasst und diesen "vollkommen grundlos ohne nähere Recherche als ,tickende Zeitbombe' dargestellt", berichtet der Steglitzer SELK-Pfarrer Dr. Gottfried Martens D.D. in seinem neuesten "Pfarrbrief" (Ausgabe Januar 2019). Martens arbeitet in seiner Gemeinde schwerpunktmäßig unter Geflüchteten.

Den Beitrag der Märkischen Oderzeitung nahm der Seelsorger zum Anlass, Beschwerde beim Deutschen Presserat einzureichen - und das mit Erfolg: "Der Presserat sprach wegen dieses Hetzartikels eine offizielle Missbilligung gegenüber der Zeitung aus und sah in diesem Vorgehen einen schwerwiegenden Verstoß gegen den Pressekodex."

Unbeschadet der erfolgreichen Intervention folgert Martens: "Wir merken natürlich deutlich, wie auch so manche Medien den Stimmungsumschwung in der Bevölkerung aufnehmen und meinen, mit schlecht recherchierter Hetze gegen Flüchtlinge Leser für sich gewinnen zu können." (MB/SN)

Wilhelm Torgerson in Windsor eingeführt -
Früherer SELK-Pfarrer als "Assistant Pastor" in Kanada

Am dritten Sonntag im Advent wurde Pfarrer i.R. Wilhelm Torgerson D.D., früher im Dienst der Selbständigen Evangelisch-Lutherischen Kirche (SELK) in Deutschland tätig, u.a. Gemeindepfarrer an Evangelisch-Lutherischen Gemeinde Berlin-Mitte und Propst des Sprengels Ost der SELK, in einem festlichen Gottesdienst als zweiter Pfarrer ("Assistant Pastor") der First Lutheran Church und der First Lutheran Christian Academy in Windsor/Ontario (Kanada) eingeführt. Die Gemeinde und ihre Schule gehören zur Lutherischen Kirche-Kanada (LCC), mit der die SELK in Kirchengemeinschaft steht.

Die LCC wurde bei der Einführung offiziell durch Rev. Paul J. Zabel, den scheidenden Präses des Ostbezirks der LCC, vertreten. Die Predigt hielt Prof. Dr. Thomas Winger, Präsident des Concordia Lutheran Theological Seminary der LCC in St. Catharines/Ontario. Der leitende Pastor der Gemeinde, Rev. Dr. Robert Bugbee, fungierte als Liturg. Der deutsche und der englische Chor der Gemeinde wirkten mit.

Die First Lutheran Church wurde 1920 in Windsor, der südlichsten Stadt Kanadas, an einem der wichtigsten Grenzübergänge in die USA gegründet. Ihre neugotische Kirche wurde 1928 geweiht.

1995 gründete die Gemeinde eine Schule, die First Lutheran Christian Academy (www.flca.ca), in der rund 90 Schüler unterrichtet werden.

Seit seiner Ausreise aus Deutschland im Jahr 2011 war Torgerson als außerordentlicher Professor am Concordia Lutheran Theological Seminary tätig, insbesondere im Bereich der Praktischen Theologie. Nun hat der 74-Jährige seine neue Aufgabe in Windsor übernommen, wo er als zweiter Gemeindepfarrer in Teilzeit in einer Gemeinde tätig ist, die jeden Sonntag in deutscher und englischer Sprache Gottesdienste feiert. Zum deutschsprachigen Teil der Gemeinde gehören Auslandsdeutsche, von denen die meisten aus Jugoslawien, Rumänien und Polen stammen.

Die Gemeinde in Windsor feiert ihre deutschen Gottesdienste nach der Evangelisch-Lutherischen Kirchenagende (Band 1), nach der auch in der SELK die Gottesdienste gefeiert werden. Aus der SELK wurde der Gemeinde dafür kürzlich eine Agende als Geschenk überlassen. Am Rande des Festgottesdienstes zeigte sich Bugbee dankbar für dieses "äußerst willkommene Geschenk": "Es wird eine lebendige Erinnerung an das gemeinsame Bekenntnis und die geschwisterliche Liebe sein, die uns an unsere geliebte Schwesterkirche in Deutschland bindet." (MB/SN)

SELK: Statistik 2017 veröffentlicht -- Kirchenbezirk Berlin-Brandenburg wächst erneut

Die Statistik der Selbständigen Evangelisch-Lutherischen Kirche (SELK) für das Jahr 2017 ist am 14. Dezember im Kirchenbüro der SELK in Hannover freigegeben worden und wird in den nächsten Tagen den Pfarrämtern zugehen. Laut dieser offiziellen Statistik liegt die Kirchgliederzahl per 31. Dezember 2017 bei 33.371. Die Kirchgliederzahl gliedert sich in 29.229 Konfirmierte, 3.554 nichtkonfirmierte Kinder und 588 nichtkonfirmierte Erwachsene.

Das Zahlenwerk weist gegenüber dem Vorjahr einen Rückgang um 96 Kirchglieder aus, was einer Abnahme um 0,29 Prozent entspricht. Lediglich in 38 Pfarrbezirken konnte ein Zuwachs oder jedenfalls Gleichstand festgestellt werden, für 73 Pfarrbezirke musste eine Abnahme der Kirchglieder konstatiert werden. Für drei von zehn Kirchenbezirken weist die Statistik steigende Zahlen aus: Niedersachsen-Süd (+ 4), Berlin-Brandenburg (+ 177) und Lausitz (+ 25).

Berechnet auf den Zeitraum der letzten zehn Berichtsjahre sind zwar in sechs von zehn Kirchenbezirken die Kirchgliederzahlen einmal oder mehrmals angestiegen, jedoch zeigt sich für diesen Zeitraum lediglich in zwei Kirchenbezirken ein Gesamtzuwachs: Berlin-Brandenburg (+ 803) und Lausitz (+ 87). Die Entwicklung im Kirchenbezirk Berlin-Brandenburg verdankt sich vor allem der Arbeit unter Geflüchteten, vornehmlich aus dem Iran und aus Afghanistan, die unter der Leitung von Pfarrer Dr. Gottfried Martens D.D. in der Dreieinigkeits-Gemeinde in Berlin-Steglitz durchgeführt wird; diese Gemeinde ist 2017 um 187 Kirchglieder gewachsen.

Die SELK hat im Zeitraum der letzten zehn Berichtsjahre um 1.894 Kirchglieder (5,4 Prozent) abgenommen. Während die Region Ost in diesem Zeitraum um 723 Kirchglieder gewachsen ist, sind für die Regionen Nord (- 775),West (- 793) und Süd (- 1.049) Rückgänge zu verzeichnen. (SN/MB)